高尾山の懐に抱かれた静かな山あいに佇む「うかい竹亭」。本質・本物のサービスを追究し続けるうかいグループの懐石料理店だ。

日本の料理文化の粋である懐石料理を、経験に基づいた腕と感性で華やかに演出。圧倒的なまでのロケーションとあいまって、心に残る風雅なひとときを過ごせる老舗の名店である。

年月を経た巨樹や季節の山野草、店名に冠された立派な竹林、歴史を経た大小20もの数寄屋造りの離れが点在する広大な日本庭園は、丹念に手入れが行き届き、打ち水もまた清々しく、どの季節に訪れても、隔世の感。
そんな魅力が幅広い年代から支持され、関東近郊からファンが訪れている。

京都よりも日本らしい・・という評価を度々耳にする。外国の方が日本人にまじって、カメラを片手に目を輝かせて楽しそうに散策している姿も竹亭の風景の一つだ。 日本の四季の美しさ、洗練されたしつらえ、懐石料理の世界、日本人のもてなしの心、その奥深さと魅力を幽玄の世界で再確認できるだろう。

ゆったりとした離れでいただく、竹亭のお料理は先付けから始まる懐石料理。2ヶ月に１度、メニューの内容を吟味し、いつ訪れても、季節感あふれる構成となっている。タチカワオンラインでは、一つ一つのお料理を実際に味わって、皆さんにご紹介。
先導のお姉さんに従って、敷石を踏みながら庭園を行く。今回のお料理は早春の彩り豊かな「雪コース」。まずは、温かい湯気が立ち上る蒸し物から。
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｜懐石料理を味わう　　

先付〜かぶら蒸し　
蓋を開けると、ふわりと湯気が立ちのぼる早春の先付。「まず温かい料理で身体を温めて」という料理長の心遣いが感じられて嬉しい。
贅沢にすっぽんを使ったべっこうあんがトロリとかかった優しいお味のかぶら蒸しは摩り下ろした旬の聖護院蕪で、うなぎ、百合根、きくらげを包んで蒸したもの。なめらかな塗りのさじで頂くと、郷愁を誘う蕪の香りと滋味滋養あふれる一品に身も心も温まる。


前菜〜菜花酒盗あん 鰆味噌幽庵焼　椿すし ふきのとう白和え
　　　　　根芋 なみ貝 山葵酢
ひと抱えもある大きな「洗朱胴張盛板」。明るい朱の上に、和紙、裏白、松葉、白梅をあしらい、新春、豊穣を司る歳神へ捧げものをする日本文化をなぞる。


「菜花酒盗あん」グラス器に入った菜花酒盗あんは、ほろ苦い菜の花をさっとお浸しにしたものと上質な甘海老に酒盗（鰹の腸の塩辛）で仕立てたあんをとろりとかけたもの。お酒がすすむ一品だ。

「鰆味噌幽庵焼」脂ののった早春の鰆を一手間かけて味噌幽庵焼に。、香ばしく焼き上げられた鰆は身が引き締まって力強いお味。皮目にのった脂がじんわりにじむ。

「椿すし」寒椿の葉を敷き、椿の花型に仕立てた優しいお味の一口寿司。口中でほろりと崩れ、平目の旨味がふわりと広がる。

「ふきのとう白和え」ほろ苦い春の風味の中に、赤こんにゃくの、くにゃりとした歯ざわりが意表をついてアクセントを添えている。

うかい竹亭では2000坪の敷地に点在する数寄屋造りの離れで、周りを気にせず、心の底からくつろげることも人気の秘密。足が落とせる掘りごたつ式であるのも嬉しい。繁忙期少人数ではふすま仕切りの部屋になることもあるが、それでもゆったりしていることには変わりない。料理は先述の通り、洗練された懐石料理。懐石料理というと、堅苦しい雰囲気で、周囲や作法が気になって、せっかくの美味しさを味わい尽くせなかった・・なんて経験がある方もいるかもしれないが、心配はご無用。祝いの席、あらたまったご招待の席でのドレスアップもＯＫ、お酒を楽しむ宴席、家族会、接待の席、カップルでファミリーで・・と、どのシーンでもばっちりの構えの広いお店だ。小さなお子様にはお子様専用メニューがあるので大丈夫。何か気になることや確認したいことがあれば、遠慮せず、予約の時にスタッフに確認しておこう。あらゆるシーンに対応経験があるスタッフが、親身に対応してくれるはず。宴席・法要など団体利用は80人までＯＫ。人数に合わせた部屋を用意して柔軟に対応してくれる。 近頃は「レストランウェディング」も多いそうだ。 日本の風致を集めた、非日常なロケーションでの晴れの日。そして、素晴らしい懐石料理。招待される側にとっても一生忘れられない思い出になりますね。