甲州街道に沿って、八王子市街を抜け、高尾山前もさらに西へ。しばしして相模湖方面に抜ける大垂水峠に差し掛かる。峠の中腹にあらわれるのが、今回ご紹介する「いろりの里　高尾山名主　ごん助」だ。ドライブの道すがら、印象的な「ごん助オヤジ」の石像を見たことがある人も多いだろう。

ごん助の敷地は両側に山が迫り、文字通りの「山村」の風情。一足踏み入れると、田舎に里帰りしたような、懐かしい気持ちになる。こちらで味わえる料理といえば、広大な敷地に点在する離れの囲炉裏端で頂く、野趣あふれる「炭火焼」の数々。メニューは炉端焼きメインのコース仕立てになっていて、個室でゆったり、ン目の前の炭火で自由自在に焼きながら食べるスタイル。
各種コースは焼き物の嗜好に合わせて選べるよう、構成されていて、 川魚が好きな人は、川魚がメインのコースを選べば良いし、肉が好きな人は肉が多い物、海鮮、その他ミックス型・・と実にさまざま。グループ単位で、コースを揃えなくてよいのが嬉しい。好きなものを銘々選んで、シェアして食べるのもいい感じ。
取材中、 カップルやお子様連れの家族が実に楽しそうに和気あいあいと食事を愉しんでいる姿がそこかしこに。 ここは「ごん助村」。受付は「村役場」。美味しいことはもちろん「楽しい食事」を囲みに一度ごん助村に出かけてみてはいかが。

写真を見れば、一目瞭然。実にバラエティ豊かでボリューム満点。岩魚や鮎、しゃも、ひな鶏、牛フィレ、焼貝各種、季節の山菜、野菜が盛りだくさん。塩や、タレが添えられているので、自分の好きな焼き加減で、自分の好きな味にカスタマイズ！
焼きすぎだの、まだ焼けないだの、一口食べてみたら・・など盛り上がること、保証いたします。それぞれの素材の良さもお墨付き。ちなみに私は「塩派」。炭火で香ばしい香りと旨みが一層ふくらんで、焼きたてを次々にほおばる幸せ。
他に全コースにつくのが、人気の定番「ごん助もち」「我が家のでんがく」「麦とろご飯かとろろそば」。ごん助もちはこの炭火で、串に刺した餅を焼いて食べるのだが、これがまた、炭火焼独特の香ばしさがあって美味しい。

20�p超！立派な「鬼海老」１尾1,500円

ごん助の大きな特徴に、山間の地形をいかしながら、日本人なら誰でも懐かしく思う「村」の風景を再現していることがあると思う。民具や農具、レトロなアイテムに囲まれて、おのずと昔話の中に入り込んだような不思議な感覚に包まれる。そして、それが心地よい。
　　　　
実際に食事を愉しむ場所は先述の通り、敷地内に点在する離れ家。ゆっくりくつろげる畳敷きで、隣を気にすることもなく、くつろげること間違いなし。座敷が苦手な方は、離れではないが、母屋内の掘りごたつ式の個室を利用することができる。受付時に申し出ればよいが、必ず、という場合は予約時に言っておいた方が間違いないだろう。団体宴会は、飲み放題付きのコースなどもあり、離れの部屋で30名まで、大広間ではなんと130名までＯＫ。実に豪快な宴会になりそう！バス送迎もあるので、全員飲めますよ。最後に、ごん助に来たら、楽しいのがお土産選び。なかでもコースに登場する「我が家のでんがく」はお味噌もついて人気があるそう。大昔の飲んべえが腰に下げていたような、珍しい「どぶろく」も、楽しいお土産だ。